Verhalen over en door Woudenbergers
Zij ondertekent haar e-mailberichten met ‘Nathalie van der Brug, Ik schrijf Journalistieke producties & Levensverhalen’. Verhalen die zij optekende uit de mond van mensen als Jochem Meijer, Ilse de Lange en acteur Michael J. Fox leerden haar dat bekende mensen ook maar gewoon mensen zijn met een leven vol hoogte- en dieptepunten.
Nu nodigt Van der Brug de inwoners van Woudenberg uit om de verbindende kracht van het delen van verhalen te ervaren. En, ook dat schrijven veel minder moeilijk is dan sommige mensen denken.
,,Schrijven doe ik al van kind af aan”, zegt de schrijfster. ,,De keuze voor de School voor de Journalistiek was daarom een logische. Het optekenen van hoogte- en dieptepunten in het leven van mensen doe ik al vijfentwintig jaar en ik geniet er nog iedere dag van. Tijdens een workshop op Schiermonnikoog ontdekte ik twaalf jaar geleden de kracht die van autobiografisch schrijven uitgaat. Eenvoudige oefeningen brachten bij mij herinneringen naar boven die ik al lang vergeten was. Deze ervaring liet mij niet meer los, maar de deadlines in mijn werk, de projecten waar ik aan werkte en het leven zelf voorkwamen lange tijd dat ik iets met die ervaring op ‘Schier’ iets deed. Toen Elly van Geest twee jaar geleden met de oproep kwam ‘Wat wil jij doen in het Cultuurhuis?’, was dat voor mij de trigger tot het opzetten van de cursus ‘Het verhaal van je leven’, waarin cursisten leren om mooie, persoonlijke verhalen over hun leven te schrijven. Hieraan hebben inmiddels twintig Woudenbergers deelgenomen, van wie een deel de smaak van het schrijven zo te pakken heeft gekregen, dat er vervolggroepen zijn ontstaan. Bij een enkeling heeft dat zelfs geleid tot het schrijven van een boek, zoals bij Hettie de Koning, de eigenaresse van ‘Manege Groenewoude’. Van haar hand verscheen in november 2025 haar autobiografie ‘Het komt goed’. En wat te denken van de 96-jarige Tiny Veenhof, die zich op dat moment realiseerde ‘Dit heb ik altijd al willen doen’, met als resultaat het boek ‘Ik besta’.”
Door de mooie verhalen die de cursisten van ‘Het verhaal van je leven’ delen, ontstond bij de journaliste het idee ‘Waargebeurd in Woudenberg’. ,,Op Schiermonnikoog heb ik de afgelopen zomer een audiotour gedaan. Daarin vertelden ‘eilanders’ over hun leven op het eiland. Verhalen over de plek waar ik op dat moment stond. Zo kreeg het eiland voor mij nóg meer betekenis. Het lijkt mij mooi om ook ons dorp via verhalen in beeld te brengen. Welke plek in Woudenberg heeft voor jou een bijzondere betekenis en waarom? Mensen zijn het zich vaak niet bewust, maar in ieder mens zitten mooie of ontroerende verhalen. Daarom nodig ik iedere Woudenberger uit om ‘de pen op te pakken’.
Wat wil jij zeggen tegen mensen die niet gewend zijn om teksten te schrijven, of zich afvragen of hun verhaal anderen wel zal interesseren?
,,Schrijven is niet zo moeilijk als het misschien lijkt. Ook niet voor mensen die denken ‘Dat kan ik niet’. Denk dan aan Woudenberg. Welke herinneringen van betekenis komen dan naar boven? Denk aan dingen die je tot nu toe in jouw leven hebt meegemaakt en over de impact die zij op jouw leven hebben (gehad). Een verhuizing, een verbroken relatie waardoor het leven een onverwachte wending heeft gekregen, het verlies van een deel van jouw gezondheid waarmee je in de rest van jouw leven moet dealen. Het kan iedere gebeurtenis zijn, als hij zich maar op een voor jou bijzondere plek in Woudenberg heeft afgespeeld. Probeer je dan in te beelden dat je jouw verhaal aan je partner, een goede vriend of bekende vertelt en schrijf dat op. Gebeurtenissen hoeven niet persé in jouw ogen groot, ontroerend, spannend of meeslepend te zijn geweest. Zelf loop ik iedere dag met mijn hond hetzelfde, ‘saaie’ rondje achter de voetbal. Maar iedere dag ziet er anders uit en zelf ben ik ook iedere dag een beetje anders. Iedere dag ontmoet ik andere mensen met wie ik af en toe een praatje maak. Als iemand mij iets vertelt over het hoekje van de straat en ik daar de volgende dag langs loop, dan denk ik ‘O ja’. Over die wandelingen kan ik zo maar een mooi verhaal schrijven. De verhalen die wij schrijven over de dingen die wij meemaken, dragen bij aan de verbinding in het dorp. Mensen zullen ervaren dat schrijven gewoon leuk is om te doen. Alles wat op papier komt is waardevol, als je maar de intentie hebt om jouw verhaal met anderen te delen. De kracht van jouw verhaal zit in het delen met mensen met wie je dat anders nooit zou doen. Daarom hopen wij op verhalen van jong en oud. Dat hoeven geen bekende verhalen te zijn. Ook naar nieuwe zijn wij erg benieuwd. Daarom kijken wij erg uit naar de verhalen over een plek in Woudenberg en naar het verhaal dat iemand daarbij heeft. Wij hopen wij op veel mooie, persoonlijke verhalen die gebaseerd zijn op wat mensen in het dorp hebben meegemaakt. Want iedere plek in het dorp heeft een verhaal, groot of klein. Hopelijk worden die verhalen gedeeld, want vanuit mijn eigen ervaring weet ik dat dit mensen enthousiast maakt”, aldus Van der Brug.
Deel jij jouw verhaal?
Werk jouw herinnering uit in een verhaal van ongeveer 5.500 tekens (dat is de som van het aantal letters, leestekens en spaties) en stuur het vóór 17 maart als Word-bestand naar schrijfwedstrijdwoudenberg@gmail.com. Hierna beoordelen de auteurs Caroline Nelissen, Rien Stuivenberg en ik de inzendingen op de vraag welke verhalen ons het meeste raken. Een verhaal dat óns raakt, doet dat ook andere lezers of mensen aan wie het wordt verteld. De winnaar verdient de cursus ‘Het verhaal van je leven’. De nummers twee en drie ontvangen een luxe notitieboek en een fijne pen, beschikbaar gesteld door boekhandel ‘Boek en Koek’ in Maarn. Mooie verhalen worden, als de auteur hiermee akkoord gaat, in De Woudenberger geplaatst.”
Hans Groot
De Woudenberger 17 februari 2026
lokaal nieuws, pagina 9
